渡船（送 苏小谢）
暮春三月，江南草长，杂花生树，群英乱飞。
顾惜朝就佯躺在这一片烟柳画桥、风帘翠幕的江南桥头，他枕着一地落花如雪，卷发斜簪，青衫衣摆像倦了的蝴蝶般蜷伏在他身下。他闭着眼睛，长睫在眼睑上投下一片淡妆般死寂的阴影。
风吹得极和煦，隐隐带着点花香，若即若离。
顾惜朝猛地睁开了眼睛。身前正站着一个人，衣饰平凡，相貌普通，身量矮小，正侧眼瞧着他。
“你是谁？”
顾惜朝道，一边条件反射似的将手伸进斜跨的布包中握住了神哭小斧。斧子冰冷的温度让他浑身都是一个激灵。
好冷，好凉。
“我是谁不要紧，来，我们走吧。”那人和善笑道，一边伸出了手。
顾惜朝长身而起，盯着他半晌，唇边掀起薄薄的冷笑：“顾某贱命一条，索命讨债，尽管都来。”
我对这人世已了无挂念。还有一句未说出口的话。
那人奇怪地看着他，随即摇了摇头，道：“你何苦为难我一个小小官吏。我要做的只是送你到那一边，喏，那座桥那边，看到没有？”
他一边说一边指，身际流云仿佛也随着他的手指起伏流动，淡若烟雪地飘拂，渐渐看不清。
古朴雕琢的石桥横跨在河水之上。桥下河浪翻涌，临水平波，卷起了千堆的雪。
顾惜朝眯了眯眼，修长的眉峰蹙起：“阁下意欲何为，不若直说。”
那人有些局促地绞了绞衣袖，显出很无奈的表情。顾惜朝看着那表情，死寂多年的心忽地抖了一抖。
曾经也有那么一个人，用这宛若含了海一样深苦的目光看着自己。目光中有怜惜有心痛有赞许有期待，还有万劫不复一般的凝恨。
那人看他发愣，忍不住道：“你是不是……”
顾惜朝道：“是不是什么？”
那人看着他摇头：“也罢。算了，你跟我走吧。”
顾惜朝冷笑一声，长袖一振，青袍飘飘：“顾某岂是会自投罗网之人？”言罢衣袂忽地掀起，一道炫目的银光伴着神哭鬼嚎，呼啸着扑向黑衣的小差事。
小差稍稍低了低头，斧头就擦着他的后颈飞过去，划过一道弯月般凄凉优美的弧线，飞回了顾惜朝手中。
“你究竟是什么人？”
顾惜朝道，湖水般的眸子里带着审视的意味。
那人叹了口气，道：“说了也无用，不过，我名为壬癸。”
顾惜朝道：“壬癸……”
壬癸不迭地接下去道：“小时候在鬼故事里听过是么？”
他低低头，就是副点头哈腰的样子。一看，就知道定是久居庙堂宦海沉浮。
顾惜朝也稍稍低了低头。他垂首低眉的样子就极好看，那眉眼宛如山水画就，清俊出尘。
“你是鬼差？”
“不错，但你是不肯信了。”
顾惜朝抬头，刚刚鬼差壬癸指的那座桥似乎就在眼前。他疑惑地看了看小鬼差，青衫猎猎一振，掠出几里，桥头近在咫尺。
他仰头，终于看清了桥的名字。
鬼差在另一端遥遥望着他。然后下一刻，他也走到了顾惜朝身边。
“我的任务已经完成了。桥那边有个撑船的船夫，你让他帮你摆渡，就可以载你过忘川河……”壬癸站在奈何桥下絮絮地说。
顾惜朝却似没听到一般，幽深的眸子里是破碎一地的清凌。“原来我死了，”他喃喃道，许久，才又抬起头，道：“多谢。”
壬癸苦笑道：“你谢我作甚。快去渡船罢，过了河那边就是轮回井。”
顾惜朝点点头，走上桥，走过了桥，桥头果然立着一弯小船，一个撑篙的、带着黑色斗篷的船夫，正入定般蹲在船头。
一人一叶舟，显得分外诡谲单薄。
顾惜朝走过去，刚想说什么，船夫就转过了身。斗篷下一双目光炬炬如电，那么亮，那么深，似曾相识，唬得顾惜朝心里又是一跳。
“你好。”他试探着道。
船夫凝立不动，良久，微微叹了口气，伸手一拍船尾，道：“上来。”
顾惜朝道：“多谢。”他跨出一步，脚刚一碰到船，周围的一切就变了。只听得森森鬼哭，天黑水红，一片阴啸风声，确是酆都鬼界。
船夫道：“小心。”说着便开始撑船。一篙撑过一篙，在忘川水中漾开红色的、浅浅的波纹，慢慢地飘向前方。
船夫一边划，一边回头去看顾惜朝。路过那一大片彼岸花田的时候，他说道：“你好像并不是很伤心。”
顾惜朝“嗯”了一声，道：“我早已对尘世了无牵挂……”
不知怎的，这船夫身上似带着一股温和的气息，让人不由自主地卸下防备，想要靠近。
“……我双亲早故，妻子也因我而死，我一心入庙堂却无人赏识，曾有一个知音，也－－”
他忽就止住了话头，不说了。
船猛地抖了一下，便听见船夫的声音淡淡飘来：“知音怎么了？”
“没什么。”他顿了顿，又道，“他早我几年便已亡故，我与他，半生都无交集。”
顾惜朝说着低下了头。乌黑的鬈发衬着雪白的耳廓，黑的愈黑，白的愈白，竟显出几分沉静秀雅的美。
“我想早点过了这河。桥那边，说不定我的妻子在等我。”
船夫没有说话，却默默地加紧了撑船的速度。
君看一叶舟，出没风波里。
“愿你们再续前缘。”船夫的声音很平淡，听不出什么感情。顾惜朝却似是能从那轻如止水的话语里听出一丝丝憀然的怅惘，飒渺似烟。
小舟倏尔晃了晃，顾惜朝站立不稳，身子趔趄了一下。船夫飞快地扶住了他，握住他的手腕，力道大得惊人。他的兜帽微微攲斜，飘出几缕黑如鸦羽的长发。
顾惜朝回想起方才壬癸苍白稀疏的头发，有些奇怪地道：“你为何会在这里渡船？”
“生前心愿未了，执念过深，无可消磨。便只能在这里渡船，等着什么时候了却前尘，再去转生。”
船夫的声音临水无波，听不出喜悲。
顾惜朝问道：“你在牵挂什么？”
“一个人。”
船夫说这话时，微微偏头来瞧他。目光仿佛穿过了斗篷，一直穿过了顾惜朝，穿过了山长水阔。
“至亲？至爱？”
“都不是。”
船夫停了停，又道：“坐下吧。坐稳了。”
顾惜朝在船尾默默坐下，船夫侧了侧首，又继续渡船。那握着船篙的手很白，很修长，秀气得像女子的柔荑。
“你留在阴间多久了？”
“不久，也就二三十年吧。”
小船深深浅浅地飘荡，两岸彼岸花鲜艳如火，分外凄冽。
“这是彼岸花，开一千年落一千年，叶落花开，花叶永不相见。”
船夫一边划船一边说，曼珠沙华像是能听懂一般，尽态极妍地绽放。前方蒙蒙的雾霭中，隐隐可见桥上的孟婆亭。
“你可有未了的心愿？”
“我平生自负怀才，心向庙堂，出身贫贱，无人赏识，至死不得志。妻子也半路因我而死。胜负在天，生死有命，我又有什么可留恋的、未了的心愿？”
船夫没有说话，很长时间才道：“没有一个人赏识你吗？”
顾惜朝愣了一愣，随即，唇边绽开一丝冷冷的笑意，像漫漫冬雪中梨花摇曳：“有，确是只有一个人。我与他在酒肆相遇，那是我一生中最美好的一夜。”
他喃喃着，道：“旗亭一夜，永生难忘。”
船夫的手猛地抖了一下，船身因此倏然摇晃，顾惜朝的衣摆都被忘川河水沾湿了。
“怎么了？”
顾惜朝道，眸中似是有千万点的潋滟光华，如同星子流动在深深的湖水。
“手抖了，没事。”
顾惜朝没有在意，目光悠然，投向远方：“……我生前曾著有兵书《七略》，成书四载，却被人笑话为疯子。可是那个人——我在酒肆里遇见的那个人，他却看得懂。他对我说的话，我一直都记得。除了我的妻子，没有人像他那样对我……”
多少年欲诉无言的心事，默默地，脉脉地，在忘川水上憀然地飘荡。
“连我的妻子，都不知道我想要指点江山的鸿鹄之志，亦看不懂我的兵法。他却能看懂。他是我这一生的……知音。”
船夫沉默地听着，嗓音微微嘶哑地问道：“然后？”
“我曾当街卖艺，机缘巧合与当朝丞相的女儿结为连理，却被人说成是攀龙附凤。我听惯了冷言冷语，可是我不能让我的妻子跟着我受苦。我发誓要平步青云，出人头地，就接下了相爷的任务，为自己争取一方天地。”
顾惜朝说着，说着，脸容上罩上了点点晦涩。
“你说这可是巧合，我要完成相爷的任务，我想平步青云，就必须杀了他——这世上惟一懂我的人，却将要被我亲手杀死……”
“你可有杀他？”
顾惜朝点点头，又摇了摇头。他开始笑，笑得却那么无依。
“我追杀他千里，将他身边的兄弟朋友杀得七零八落。他恨透了我，我也恨透了他。”
“我与他多次照面，可是每一次挥剑相向时，不是他下不去手，就是我狠不下心。直到最后的最后，尘埃落定时，他还是没有杀我——他的大仇人。”
“当年我曾逼宫造反，大胆弑君，妄图流血五步，天下缟素。我妻子为了救我而自尽，哀莫大于心死，她死了，我活着也相当于死了。”
“当年的事——我不知道我可有后悔过。”
顾惜朝墨玉般的眼眸中盛满迷惘淡然。
“都是咎由自取，不必要后悔。你是，我也是。”
船夫不痛不痒地说，攥着竹篙的手却青筋毕现。
顾惜朝挑了挑眉，锐利的鹰目中写满嘲讽：“你和那个人一样。总是盼着我悔改，盼着我回头。可是我就是想出将入相又怎样！那我便明说，我从没觉得后悔过——从来没有。哪怕是现在，让我选择，我依然会要权势。”
他声音激越，全不带一丝尘俗之气。
船夫并不置评，只淡淡道：“你的仇人，后来怎样了？”
“后来？后来没有什么了。他进了京，成了群龙之首、英雄领袖，翻云覆雨，大权在握，风采犹盛当年。我避世隐居，生活清苦，却也能求个安生。忘了是什么时候，过了多少年，大概是金兵都已南下，汴梁城破的那日，我听说他和他那座楼一起殉了国。”
船夫道：“你与他，一直未曾见面么？”
顾惜朝闭了闭眼，贝齿咬了咬丰润的唇瓣，道：“见面，倒是见过几次。在汴梁的街头。不过都没有走上前去。何必要去相认呢，仇人有什么好认的。我虽是生无所寄，也犯不着去送死。”
他的声音一点点小下去，最后平淡如烟。
“再者，我与他命中注定了要背离。再见面，也不过喝几盏淡酒，擦肩而过，再无交集。于我，于他，是最好的结局。”
顾惜朝轻轻地道，脑子里全是曾经的画面。一把曾架在自己脖子上的古朴的剑，一把零落在不知何处的自己弹过的琴。旗亭酒肆的纱幔，剑客炽恨入骨的目光……
梦里的目光。多少次午夜梦回，都梦见这样两道深而亮的目光，恨得要死痛得要命的目光，炽烈得像炮打灯，将自己遍体看了个透。
船夫伸手拉了拉斗篷，道：“你的知音或者仇人，我是说，你有没有想过，他或许其实是挺想见你一面的。”
顾惜朝冷笑，笑得很苦：“怎么会呢。他一直想杀我。恨不得生啖我的血肉。”
船夫道：“他要是能杀，早就杀了。”
顾惜朝没有应声。
小舟悠悠飘荡。
顾惜朝有些怔忡，他伸手有一下没一下地抚着青衣的衣摆，默默地回想着他们的相见、他们的一生。
他坐在船尾，鞋尖蘸水，从容而无邪。而他立在船头，撑篙渡船，衣不带水。
竟是意外地平和，仿佛入画。
船夫道：“我生前，也曾有想挽留的人。可是最后，他们都没有为我而留。最后，我们都没有机会，也没有时间了。人生就是如此。”
或许从最初开始，还未相见，就早已背离。
顾惜朝忽而说道：“你和我，很像啊。”
船夫没有出声。
两岸清风花妍，忘川河水涛生涛灭。
不知过了多久，船夫淡淡道：“到了，下去吧。”
桥的尽头，是支起来的亭子。孟婆舀汤，送一个又一个人去往来生。
红颜仙蜕三生骨，紫陌香消一丈尘。
顾惜朝站起来，道：“谢谢。”
他说着稍稍莞尔，笑意便像那水面漾开的波纹般，清澈而秀丽。
船夫没有说话，许久，道：“不必。”
顾惜朝忽然有些局促起来，他想走，却似乎有什么引着他让他不舍离开。
他只得勉强笑了一笑，道：“那花，开得很艳啊。”
说罢，伸出白玉般的修长手指，从衣袖中指着远方那一大片鲜艳的花海。他阔袖飘飘，那青衫如碧，是最远的山的颜色。
船夫道：“是啊，像烟霞烈火。”
顾惜朝的心猛地一跳。他忽然有一股冲动，想去揭开船夫的斗篷。
可终也是作罢。
他轻轻垂了垂眸，长声吟道：“与君初相识，犹如故人归。”
船夫寒潭般的眼底掠起一丝笑意。很快又消失了。
他不着痕迹地道：“你快去吧，说不定你妻子在等你。”
顾惜朝点了点头，回身离开，背影消失在桥上。
船夫拉动绳索，小舟靠了岸。他站在船头，而他在桥上。
旁边走来一个人，正是鬼差壬癸。他摘摘帽，道：“嘿，船夫老大，刚刚那家伙……”
船夫依旧用听不出喜悲的声音道：“他死得很英勇，与金兵对抗到流尽最后一滴血。战死沙场，若他自己知道，当是了无遗憾了。”
壬癸道：“我不是这个意思——我是说，刚刚，我带他走黄泉路时，他心愿还未了。而他见到你之后，心愿就了了。这才得以过桥。”
船夫说：“我知道。”
壬癸有些不屑地撇了撇嘴。
船夫静静地道：“我是他的知音。”
他说着摘下了兜帽，露出张俊秀清朗的面容。剑眉斜飞，眸清如水。微微抿唇时，颊上会有两个小酒窝。他看上去并不年老，可眉梢眼角尽是沧桑。连那鸦黑的鬓角都染了星霜。青丝换霜雨。
“你的心愿和执念也该了了吧。不去投胎？”
船夫摇头，道：“不了。”
他转过头，目光投向方才顾惜朝消失的地方。
“我在这里，等着他下一世来这儿转世前，带他渡船。”
船夫自顾自地讲着，继续望着那早已空了的桥头。像是望穿了千山万水，像是要再望上个永生永世。
完
