抱歉拖了这么久才更新，之前因为各种各样的问题... 咳，不过现在没事啦。
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前情提要大概可以概括为落难的王子五个字（。
这一章亚瑟和梅林终于见面啦XD
Chapter 2-2
他锁骨周围和下腹附近各有一圈淤青，伤痕又细又窄，颜色鲜红，像是那块地方被擦伤了一样。
Arthur的胃因为回想起来而扭曲在一起。
那是龙的爪子抓住他的地方。
那个王子有一头金发。
Merlin一直猜想卡美洛特的人民都有着黑头发。他知道国王Uther就是黑发，当还在埃尔多的时候，他也听过诗人们滔滔不绝地谈论Morgana小姐鸦黑的卷发。不知怎么，他一直以为Arthur也会是一样。
这倒不是说他之前有花大把时间潜心研究过卡美洛特的皇室成员们。在他还小的时候，他一直活在某种哪一天Uther Pendragon会出现在Ealdor来处死他的恐惧中。结果他反而是被Cenred掳走了。当这个新国王出现之后，一切对于卡美洛特的国王的害怕都被冲淡了。在那之后，他几乎没怎么去想过卡美洛特，除了些偶然流传到城堡的谣言。有个传闻说Morgana小姐会魔法，但这不大可能。更不大可能的是随之而来的另一个传闻，说Uther接受了她，而不是把她架上了柴堆。
如果有那么一丁点儿的谣言是真的，Merlin也不知道它在Cenred给卡美洛特准备的计划里能起到什么用。并不是说他还知晓什么细节....除了Cenred在两年前直截了当地告诉他的那些之外。Cenred宣布，卡美洛特一定会被攻下，而他自己将会登基成为新王。
Merlin打从心底里希望那永远不会成真，但他渺小的祈愿得不到任何保证。Arthur王子的被俘是Cenred走向战争之路的一着开局棋，抢占了先机。他的计划已经在运转了，而Merlin感到无比恐慌。
深知他自己会在其中扮演怎样的角色，他曾希望这一天永远不要到来。在夜里，他祈祷Cenred最终能发现那个计划是不可能的，祈祷卡美洛特能起兵将Cenred打得一败涂地，祈祷Arthur王子永远不会让自己被抓。
但他还是被抓了。因为在一条龙面前，区区一个人类能做什么呢？
Rún。一条训练有素的龙，专门施展Cenred的暴虐行径。Merlin现在不愿去想Rún。事实上，他能不去想就不去想。他害怕一想到自己在龙那极具破坏性的力量中起到了什么作用，羞愧就几乎要把他吞没。
Rún成功了，虽然Merlin暗自希望它或许能通过某种法子失败。它把Arthur王子带进了Cenred的魔爪之中，再没有回头的余地了。卡美洛特的战斗已经打响。
这一整个想法太大、太可怖，Merlin没法直视。他以不同寻常的旺盛精力把自己投入到一天天的任务中去，绝望地试图屏蔽掉脑海中逐渐构想出的最糟糕的情形。他急匆匆地穿过庭院，去厨房打水，一只手突然伸过来抓住他，将他转了个圈。当看到Cenred的脸出现在眼前的时候，Merlin的心脏以无比熟悉的方式怦地一跳。
“陛下。”他低声说，Cenred溺爱地笑了。
“我的小椋鸟怎么样了？”
这一回，那口气竟然不是嘲弄的，虽然Merlin非常清楚Cenred才不在乎他到底过得好不好。受礼勿问价，Merlin低低地咕哝了几声，说自己在忙。
“真棒。多么适合干活儿的美好的一天啊。”Cenred评论道，眼睛看向湛蓝的天空。
你怎么会体会到？Merlin怨愤地想，但非常自觉地没有说出口。
“事实上，我在想晚些时候我们应该把Rún带出来遛遛。”Cenred继续道。像往常那样，嘲讽地在龙的名字上落下重音。
那个名字是Merlin想出来的，他在赐给他阅读的一本古老的咒语书里找到的这个词。这是他那些古怪的坚持之一，Cenred一直以此来打趣他。在那之后，龙就叫这个名字了。但是Cenred和其他人每次吐出那个词时，唇边都带着讥笑。只有Enmyria从屈尊这么做。Merlin猜想那大概是跟她的德鲁伊教养有关——在德鲁伊人的文化里，他们用敬畏和尊重对待龙。这两样东西在Cenred看来毫无意义。
“我不知道。”他说，斟词酌句，唯恐惹恼了国王，“它…它很累了。经历过昨天的事情后。当它太过疲倦的时候，让它服从命令会有点难度。”
他让那近乎的威胁的意味悬在空中，将落而未落。Cenred十分残忍，但不傻。他应该知道一头失去控制的龙能造成怎样的严重破坏。
令人惊讶的是，Cenred看上去丝毫不生气。他随意地揉了揉Merlin的头发。
“我认为，在为我们带来了王子之后，它理应休息休息。不过，明天就不行啦，Merlin——不管它累不累。等到王子一招供，我们就出兵，Rún要负责为我们开路。”
Merlin觉得恶心。他知道开路是什么意思。Cenred想要让龙炸毁卡美洛特的市郊，让龙焰烧毁农民的房屋、摧毁他们的牲畜，以此来迫使他们屈服。这一战争手段专门用来制造恐慌；一举掠夺走的不仅是粮食供给，还有希望。Merlin在第一次听到的时候就惊骇到了骨子里，到现在，那惊恐分毫未减。
它真的在发生。这一认知突然击中了他，如同晴天霹雳。这一切终于真真切切地发生了，而他还远未准备好。
他的胃一阵痉挛，Merlin知道他需要赶紧离开这里。他含糊地说了些什么他的职务的事情，Cenred就用近乎是快活的语气准许他退下了。显而易见，抓获Arthur王子为Merlin赢来了国王的和颜悦色，虽然只有几天。但他一点也不想要这和蔼。这份友好赐给了他，是因为他协助了他们俘获卡美洛特的王子。他跟Cenred一样罪无可赦。
他刚走到马厩就支撑不住了，不得不俯下身清空了自己的胃。过去几天他几乎什么都没吃，因此所能做的也就只有一阵阵地干呕，震得胸腔火烧般痛苦。这之后，他靠在马厩的墙上，试着浅浅地呼吸。
他做不了这个。
但他别无选择。
那个下午的训练变得极其可怖。Merlin一直在犯恶心，注意力摇摇晃晃。有好几次他忘了已经轮到他来施咒，还堪堪躲过了被斩首的命运，因为他没能即使闪避一把飞来的斧子。
Tauren和Myror尖锐地批评了他的失败。他们离开了场地，边走边大声谈论着他们俩最近为国王付出了多少辛劳，别的巫师又是怎样一点也不值得上头给他们赏赐的残羹剩饭。
Merlin拒绝被他们煽动，虽然他知道他最近比他们中的任何一个都要辛苦，事实上一直都是最辛苦的那个。他想他们指的大概是他们打造出的用来束缚被俘的王子、让他守规矩的项圈。这个任务，他们和另外三个巫师马不停蹄地工作了好几个星期才完成。他没有参与其中，感谢上天。他只提出过一个想法，Myror可以用缚咒追踪王子。Enmyria负责的大概是将魔法注入项圈之中。她的魔法一直都更温和、更基础，相比另外两位男巫的来说。
他很确信Tauren加了些惩罚性的元素在里面，这就是他的风格。 正是Tauren给Merlin身上的烙印施的法，让他无法在未经允许的情况下走出到城堡的界限之外去。那是一种可怕的战栗般的疼痛，锁住他的四肢，让他的神经末梢都像着了火似的。Merlin毫不怀疑他们已经向王子展示过那是何等的感觉了，想到这里，Merlin无比同情他。
他晚些时候或许要问问Enmyria那到底是怎么运作的，虽然他觉得他可能得不到什么清楚的回答。Cenred不想让Merlin的魔法太接近项圈，大概是他不信任Merlin能分文不差地做好这个工作。那些有关施加疼痛的任务，即便是以一种迂回的方式，都不很契合Merlin的魔力。它的魔力总会以某种方式抗拒从命，不管Merlin自己想不想。他的魔力的忤逆，Cenred无论用任何训练还是虐打都没法让它驯服。
Merlin对此感到高兴。了解到他的魔法仍有这样很小的一部分不受Cenred掌控、只属于他自己，让他感到十分安慰。
他步履沉重地走出训练场的时候，Enmyria步伐一致地从身后跟上了他。
“在战场上那么做，你现在就已经死了。”她评价道。
“死了会是件坏事吗？”Merlin愤恨地反驳。曾有段时间，他发誓他要不惜一切代价生存下来，无论有多么摇摇欲坠于崩溃边缘。当入侵卡美洛特的曙光还未到来得如此之近的时候，做出那样一个誓言还是容易的。
Enmyria只是耸了耸肩。
“做你想做的吧。我只是觉得，有豺狼之能却如田鼠一样行事，实在有点浪费。”
这一回轮到Merlin耸肩了，有些忿忿地。
“我感觉不太好。”他低声说。
“那就赶紧恢复过来，孩子。你母亲现在没法在这儿娇惯你了。”
说完这个，Enmyria就离开了。
他的母亲当然不在这里，Enmyria也丝毫没尝试要表现得像她一点，Merlin火大地想。她更像Will的母亲，总是敲她儿子的脑袋，还把他踢出去，勒令他睡在谷仓里。
但是仍然......Enmyria是Merlin在这里，在Cenred的城堡中能找到的最类似导师一样的存在了。他并不认为Enmyria喜欢他，或是尊重他，以任何方式，但至少，她会同他说话。她训练他十分严厉，但从不残虐。她也似乎并不像其他人一样，以羞辱他的方式来从中取乐。
他甚至不介意她叫他“孩子”。这比Myror和Tauren安在他身上的嘲讽意味的绰号要好得多了，还有走廊守卫对着他嘶嘶吐出的下流名号。以及那可恨的“小椋鸟”，每次Cenred说出这个称呼的时候，那三个字都像一把砂岩似的磨砺过他的皮肤。
Enmyria不是他的同盟。Merlin没有同盟。然而，她也并不是个敌人。她说的没错，他最好快点打起精神来。Cenred对他的善意顶多也就能持续这么长时间，再来一次像今天这样的表现，他不认为他还能全身而退。再说，如果他想拯救卡美洛特的话，他可不需要把注意力全吸引到自己身上。
什么？那又是哪里冒出来的想法？拯救卡美洛特？
Merlin做不了那个。他不知道要怎么办，而他的任何尝试都无疑会以失败告终。那只是他的大脑在疲惫不堪的状态下产生的妄想而已，除此之外没有别的。
可是它还是纠缠萦绕着他。那些个他去执行任务的下午，他的思绪总是持续游走回那个念头上去。当他意识到他已经连续不断地打磨同一把剑打了半个小时了的时候，Merlin停歇下来，决定放任自己信马由缰地乱想。他可以在脑子里过一遍每一种可能能阻止Cenred进攻的策略，接着他就能一一证明给自己看它们全都是不可能完成的。这之后，他大概就能放下它了。
在他拖里躺地板的时候他考虑了一下刺杀Cenred（Merlin的烙印不允许他伤害他的主人）。在他生起火的时候他想了下送一条秘密口信给卡美洛特（魔法手段行不通，他也找不到任何一个他能信任的人去传达它）。在他刷晚餐碟子的时候他认真沉思了一下偷偷让Rún挣脱出他的控制（龙比他好不到哪儿去，在烙印的作用下，它也没法伤害Cenred）。等到他头疼欲裂地倒在床上的时候，Merlin相当确信他已经考虑过了每一个可能的计划，事实证明它们一个都没用。他无能为力。他一早就知道是这样。
那晚，Merlin带着一颗沉重的心入睡，胸腔里空荡荡的，充满了对将要到来的惨淡明天的恐惧。
结果他才睡了三个小时就怵然惊醒，笔直地在床上坐了起来，一个想法忽然无比清晰地涌进脑海。
他要帮助Arthur王子逃跑。
他们一整天都没有让他进食，Arthur的喉咙因为干渴而刺痛得厉害，但他拒绝开口请求。自从他们的第一次会面后Cenred就没再出现过了，只有一个古怪的小仆从来收走了夜壶，一个守卫扔了条破烂褴褛的毯子让Arthur用来垫着睡觉。
他猜想让他挨饿是Cenred为他准备的所有折磨人的法子里的第一步，大概要持续个好几天。当他醒过来，闻到走廊里飘来的毫无疑问是食物的香气时，惊讶极了。门锁铿锵作响，Arthur迅速坐了起来，准备好给Cenred看场好戏。但进来的人却不是Cenred。
走进他牢房的那个人又高挑又纤瘦，臂弯里捧着盛满食物的托盘。他穿着城堡仆人的服装——藏青色的马裤和饰有Cenred纹章的外袍——但他的衣服比其他人的都要更紧些，也更破旧。他乌黑的头发被揉乱了，一侧脸颊上有一块小小的淤伤，像是他把脸撞在了什么尖锐的物体上。
如果有人要问Arthur他为何要如此密切专注地打量一个人，他可能会说任何不同于寻常模式而存在的东西都值得注意，而这个人跟Cenred雇佣的其他仆从们完全不一样。
“不用费那个事了，”他恶狠狠地说，“我不会吃的。”
那人看上去有点惊讶，不过是因为Arthur说的话，而是惊讶于Arthur竟然真的开口了。他看一眼Arthur，又看了看自己手里的托盘。
“这个，呃。这个没下毒。”
他的声音又轻柔又踌躇。
“我就该相信你的话了，是不是？”Arthur冷笑。
那人舔了舔嘴唇，又低头看了一眼。
“我还是把它放在….”
他蹲下身，把托盘放在Arthur旁边。Arthur把手腕上的镣铐摇得丁零当啷乱响。
“我不会吃Cenred下了毒的食物的。”他说，每个词都咬得清清楚楚，“你是有听力障碍，还是真的是个傻子？”
那人脸红了，Arthur准备好了再听一轮窘迫的结结巴巴。
但当那个仆人再次开口的时候，他的声音很干脆清晰。
“他为什么要毒死你，当他需要你活着来接受拷问的时候？我看你才像是傻的那一个。”
这种粗鲁无礼！Arthur或许是阶下囚，但他之前从来没有接受过哪个仆人这样的冒犯，现在也不准备开始。
“又不是所有的毒药都是用来杀人的。而且我也不记得问过你那没用的意见。”他粗鲁地说。
那人的嘴唇抿成了薄薄一线。
“可不是。”
在Arthur能反应过来之前，他就又捡起了托盘。但他没有带着它离开牢房。相反地，他走到对面的墙边上，在Arthur够不到的地方，然后——难以置信地——坐下了。
“如果你不想吃的话，那我就吃了。”
Arthur目瞪口呆地看着他。跟虚声恫吓远远不同的是，那个仆人已经撕扯下了一块面包，开始狼吞虎咽。他舀了一勺炖菜送进嘴里，风卷残云的模样像是他没有明天了似的。
“如果这是你的一个计谋，来向我证明食物是安全的，”Arthur冷静地说，试图再占回上风，“那你就是在浪费时间。”
“没有什么计谋。”那个仆人嚼着满嘴面包说，“我饿死了。”
他表现得像是这是极其正常的行为。或许Cenred只雇佣疯子当自己的部下。
“军阀都不喂你的吗？”他尖刻地问，那仆人耸了耸肩。
“喂得不够。”
他咽下一大口水，然后考虑了一会儿，把杯子朝Arthur递过来。
“你确定你不想来点儿吗？保证无毒无害。”
Arthur的喉咙是那么的干涩难受。他现在不是很想吃东西，但呷几口清凉的水…..
“那里面可能会有种物质，让我变得容易受人摆布。”他厉声说，那个仆人嗤笑起来。
“如果你能找到有这个效果的药剂，麻烦一定告诉我。我要每天都去把它下在Cenred的早餐里。”
Arthur差点大笑出声，但是及时忍住了。取而代之地，他对那个仆人怒目而视，后者正在啧啧有声地吃着炖菜，弄出了极大的声音。
“没准儿你可以把它拿到别的地方去吃，这样我就能清静一会儿了？”Arthur硬梆梆地税。
“你真有点像个白痴，你知不知道？”仆人说。
“你怎么敢——”
“倒不是说这是你的错，我想。毕竟，你没处在一个理想的境地下——”
“你给我听好了，”Arthur嘶嘶地抽气，“我可能暂时被监禁在这个地狱里，但我依然是个王子，而我希望得到哪怕是一点点的尊重，即便对方是个瘦巴巴的仆从男孩，还毫无任何规矩礼貌而言。”
那个仆人抬起了一条眉毛。
“一点点尊重？那具体是多少啊？告诉我，这样我会注意着不做过头了。”
“用我的头衔来称呼我可以作为一个开始。”Arthur说，用他能聚集起的最居高临下的口气。被命令的人眼下正在试图把一块大得不可思议的面包塞进嘴里。
“嗯哼。”那人说，差点把面包屑喷到Arthur身上，“那我能不能也指望得到同样级别的尊重？毕竟严格意义上来说’瘦巴巴的仆从男孩’可不是我母亲给我的名字。”
“我不认为你叫什么名字有多重要。”Arthur高傲地说。
“行吧，公平得很。那你更喜欢’傻瓜王子’还是’尊贵的傻瓜殿下’？”
“我不敢相信。”Arthur惊呆了。除此之外完全不知道还能说什么。
“哈，这还用你说。厨子竟然给这碗汤汁调过味了。可别习以为常。”
Arthur瞪着那个仆人。他显然是患有某种精神疾病。或许Arthur能从他口中套出不少有用信息，如果他换一种策略的话。
“我…我向你道歉。”他说，尽可能地让自己听上去真诚些，“能知道你的名字我深感荣幸。”
从对方眯起的眼睛来看，他可能有点弄巧成拙了。但那个人点了点头。
“我是Merlin。很高兴见到你，Arthur。”
他声音里的自然熟络让Arthur勉力咽下一句尖利的反驳，试图展开一个微笑。
“那么，Merlin，你在城堡里是干什么的？”
“什么都干。所有事情。总的来说就是佣人吧，我。”
“嗯。城堡里有很多骑士吗？”
“有一些。三十个吧，大概。”
“那……守卫呢？有多少守卫？”
Merlin沉思了一会儿。
“大概四十个？”
“真的？那可真有趣啊。”
Arthur竭力试图摆出一副自己对王室的运行成本极度着迷的样子。
“我设想你们仆人肯定很累吧，要跑来跑去照顾那么多守卫，别提还有军队......”
“军队住的地方是分开的。他们住在城区里。大部分都是雇佣兵。”Merlin说，“一共也没有多少，也就三百多人吧，大概。”
三百？三百？Cenred就准备带这样一支小军队攻打卡美洛特？那太荒唐了。Morgana一个人大概就能把他们打得落花流水。
“没把巫师们算进去，当然。”Merlin加上一句，Arthur立刻惊住了。
“他们有多少人？”
“不知道他在城堡外面又招募了多少，”Merlin说，又扯下一块面包，“在城堡之内只有四个真正的巫师。有一小部分的骑士和守卫有点有限的法力，但一共也没有多少。”
“那四个人都分别掌握着什么样的魔法？”Arthur问道。他在这个领域可能还只是新手，但他知道大部分法师都有自己偏好的魔法领域。至少在他的故土就是如此。Morgana是先知。Kara操纵武器。Morgause的战斗和元素魔法都很精湛。
Merlin将那杯水推过地板。
“Edwin是个治疗师。他不怎么替Cenred去打仗，他只负责照料城堡里的人。Myror可以使用幻象，他的好多魔咒都用来干误导和偷偷摸摸的事情。Enmyria掌控火，基本上。然后，Tauren...Tauren喜欢用魔法来行使暴力。‘暴’是重点。”
Merlin不应该告诉他这些。任何有关Cenred的军队的信息都有利于协助Arthur逃跑——Merlin当然知道这一点。一丝暗暗的怀疑闪过Arthur的脑海。Merlin是不是Cenred派来提供给他错误信息的？让他软化下来，让他放松警惕？
“你在说谎。”他冷冷地说，“他派你来的，对不对？他告诉了你该说什么来哄骗我。”
Merlin笑了起来，他的笑声空洞。
“他根本不需要哄骗你，殿下。你完全受制于他。就算我告诉了你他军队里每一个战士的秘密，那个项圈还是会确保你束手无策，做不了任何事情。”
Arthur咬紧了牙关。
“当你回去向Cenred报告的时候你可以告诉他，”他大声地说，“我一心一意打算逃跑，不管有没有项圈。”
Merlin哼了一声。
“你自己去告诉他吧，我已经够忙了。”
“你真的不能用这种语气跟我说话。”Arthur说，怀疑自己听错了。
“哦对不起。你自己去告诉他吧，殿下。”
Arthur给了他一个他自己独有的能杀死人的瞪视，那种就连Gwain看到了偶尔也要退避三分的目光，但Merlin连眼睛都没眨一下。
“不管怎么说。我说到哪儿来着了？哦，对，Tauren。关于Tauren最糟糕的一点是——”
“闭嘴。”Arthur说。
“你真觉得我是个密探？”
Arthur点了点头，在锁链允许的范围内把双臂交叉叠在胸前。
Merlin垂头丧气了一会儿，接着他眼睛一亮。
“行吧。不谈军事了。我们来聊聊别的。”Merlin欢欣鼓舞地说。
Arthur眯起眼看着他，猜想着另一个人不可能是真的这么想。
“你想聊什么呀，具体的？天气？茶余饭后的闲话？卡尔隆的小姐们今年又时兴穿什么颜色衣裳上街？”
“我不知道您对女士们的装束如此感兴趣，殿下。”Merlin说，他的眼睛闪烁，“如果你想的话，我可以拜托女裁缝师替您做一件出来。”
Arthur呻吟起来。
“你总是这么放肆大胆吗，Merlin？”
“你总是这么傲慢自负吗，Arthur？”
Merlin边说边又把杯子往前推了推。Arthur注意到了。
“这可能被下了咒。”
“真的没有。我可能很无耻又放肆，但我没有骗你。”
Merlin的语气很真诚。Arthur知道信任一个他才认识的人很愚蠢，但如果再不进水，他可能就要晕过去了。
几乎是本能地，他伸出被镣铐拴住的手，Merlin拿起杯子放在他手里。
第一滴接触到舌尖的水如同天堂。接下来，就如同大坝决堤，Arthur不由自主地将整杯水都喝干了。
Merlin拿回了杯子，拿起水壶又把它倒满。当他将杯子递回来的时候，Arthur冲他快速地点了点头。
Merlin虽然很明显有点精神方面的疾病，但任何一个像他一样痛恨Cenred的人应该不会太坏。虽然Arthur一点也不相信他嘴里吐出来的任何一个字。
他又问了些关于巫师和军队的问题，但是这些都全无意义，因为他不知道Merlin是不是在说实话。男仆对每个问题都回答得乐意之至，这本身就有点可疑。事实上，Merlin唯一不愿谈论的话题就是龙。当Arthur提起它的时候，他脸色倏地苍白起来，然后回避了问题。Arthur设想Merlin大概是太过害怕龙。他并不能真的为此责备他。
过了一会儿，谈话的重心已经转向了琐碎没用的话题。Merlin开始胡乱闲扯，从其它仆从扯到了他的工作有多么累，又扯到了当他有足够长的时间躲进马厩里的时候，他最喜欢哪一匹马。
好吧，至少马是一个Arthur还有点兴趣的话题。
“他是个什么品种的？战马还是骏马？”
Merlin看上去有点迷惑。
“他是棕色的。”
Arthur决定无视这个愚蠢的评语，继续再向前推一把。
“他是打仗用的马，是吧？”
“我不觉得他年长到能上战场了。”
“啊哈。是匹小马驹？还是一岁的幼马？
Merlin的嘴困惑急促地张张合合了几秒钟。
“他有几手之宽（注）？”Arthur说，试图讲得慢一点。
“手？”
“意思是多高啊？”Arthur说，有点恼火了。
Merlin咬了咬嘴唇。
“他挺小的。”他最终给了这么一个回答，Arthur大声呻吟。
“所以你对这匹马一无所知吗？”
“我只知道他很友善，喜欢苹果，还很喜欢被人刷毛。”Merlin说，“别的那些重要吗？”
“比如说，他会不会在战场中央把你扔下马背来。”Arthur干巴巴地说。
Merlin皱了皱鼻子。
“你就跟Cenred一样坏。生活比战争更重要。”
“是啊，我也想象不出你能在战争中表现得有多好。”Arthur批判地说，目光在Merlin纤细的身形上转了两转。
“我比我看上去的要强壮。”Merlin抗议道。
“没什么好觉得羞耻的。你反正只是个仆人。”
“可能我不仅仅是个仆人。”Merlin说。Arthur笑出了声。
“真的？那告诉我，除此之外你还是什么？”
有那么一瞬间，Merlin的笑容黯淡了下去，阴影掠过他的脸庞。但是它消失得是那样飞快，Arthur想那可能是他想象出来的。
“我还是个饥肠辘辘的饿鬼。”
“啊哈，好吧。我也是呢。”Arthur说，意有所指地看着Merlin腿上的空盘子。
“喔，别生闷气。”Merlin高高兴兴地说，“我会去恳求厨子再给我一点儿来。她可喜欢我了。”
“还真有人会喜欢你？”Arthur说，接着在心里呻吟着他听上去有多么幼稚。他和Merlin的对话已经发展得相当奇怪，让他整个人都乱了阵脚。
“现在谁才是无耻的那个了？”Merlin得意地说。
Arthur拒绝屈尊回答。
“我马上就回来。如果你决定你已经可以安全地接受我带来的食物了。”
Arthur长长地注视了他一会儿。
“我不信任你。”他最终说。
Merlin点了点头。
“考虑到你的处境，这大概是明智的做法。不过不管怎么说，我会带些吃的回来的。”
他站起身，走向牢门。
”在这儿等着。”
接着他傻笑起来。
“不过我猜你也没有多少别的选择。”
而Arthur，即便仍在克制，还是不由自主地微笑起来。
那之后，Merlin每天都会回来，表面上是给Arthur带来食物，因为他似乎花了更多时间抱怨闲扯一大堆无关紧要的事情，导致Arthur忍不住说出来了他认真思考的问题：Merlin这个仆人究竟是不是跟他外表看上去一样没用。
但真相就是，Arthur很高兴Merlin分散了他的注意力。连续三天晚上，Cenred过来问他Camelot的防御部署。连续三天晚上，Arthur拒绝向他吐露哪怕一个字。
他并不傻，他知道这会引向什么。果不其然，第四天晚上，Cenred出现了，身边跟着两个高大魁梧的守卫。
“小王子，”他说，唇角弯曲，“让我们结束这种愚蠢的举动吧。我们都知道你最终还是会开口的。”
Arthur叹了口气，好像Cenred的出现对他而言不过只是个小小的烦恼。
“你没什么要说的吗？”Cenred问道。
Arthur深深地吸气，再慢慢呼出来，然后冲Cenred展开笑容，希望蔑视清清楚楚地写明在他脸上每一寸线条里。短暂的停顿。
“你让我别无选择。”Cenred说，听起来近乎惋惜。他向后退了几步，让守卫慢慢走近。Arthur努力保持着冷笑的样子。
他知道将要发生什么，他能做的也就只有准备好了承受。那很可能会极其野蛮残酷，但这也不是他第一次被人毒打了。他是个Pendragon，他丝毫没有意愿要崩溃，或是哀求讨饶，更是绝对不会泄露有关Camelot防御部署的秘密。
其中一个守卫将手指关节掰得喀嚓作响，Arthur抬起了下巴。他不会发出任何声音的。
TBC
注：原文为“How many hands is he?”，hands，英美国家通用的测量马高度的单位，1“Hand”相当于4英寸长。
